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François Laffanour était depuis longtemps frustré : toute en longueur, sa galerie Downtown, bien connue des riches collectionneurs de design vintage, n'a pas de vitrine. Le galeriste, qui a pignon sur rue depuis plus de vingt-cinq ans, vient donc de s'offrir un espace doté d'une superbe devanture, sur le trottoir d'en face. Il en a confié la conception à Ron Arad. Ce dernier a imaginé d'orner le haut de la façade d'un énorme tube de métal, détail qui a fait un peu tousser les architectes de la Ville de Paris, mais qui signalera à coup sûr cette nouvelle adresse de la rue de Seine. L'extension de Downtown est le signe de sa bonne santé, et d'une évolution. François Laffanour entend désormais développer davantage sa dimension contemporaine. A côté du « fonds de commerce historique » de la galerie - les meubles signés Jean Prouvé, Charlotte Perriand, Le Corbusier - les expositions feront la part belle à Ron Arad, Gaetano Pesce, Joe Colombo ou encore à des designers italiens issus de l'agence Superstudio. « Je veux pouvoir jouer sur les deux tableaux, et pour présenter une pièce à 200 000 €, il faut de la place », commente le marchand, qui constate d'ailleurs chez ses clients une tendance au dépouillement et à la mise en scène. Au jeu de Monopoly des galeries parisiennes, il s'agit aussi pour François Laffanour de marquer son territoire ; son nouvel espace jouxte celui, ouvert en 2005, de Jousse Entreprise, tandis que l'on annonce, à la rentrée prochaine, rue Dauphine, l'aménagement de la galerie Kreo.

Downtown, 33 et bientôt 18, rue de Seine, VIe.