Patrick Demarchelier au Petit Palais

Du 27 septembre au 4 janvier 2009, le plus influent photographe de mode, le Français Patrick Demarchelier va exposer trente ans de travail au musée du Petit Palais. Quatre cents photos de pub, de mode, mais aussi des portraits de stars qui reflètent le glamour et glorifient la beauté.

Il vit à New York depuis 1975, dit « building » au lieu de « musée », et sa voix trépigne plus qu’elle ne vous répond… Mais on lui pardonne car Patrick Demarchelier, un des plus grands noms de la photographie contemporaine de mode, est aujourd’hui la vedette de cette importante exposition au Petit Palais. C’est la première fois que la France lui rend hommage – comme d’habitude nous sommes un peu en retard  ! Et pourtant, sa carrière est aussi singulière que sa contribution est unique en matière d’images. Né dans une famille modeste en 1943 au Havre, il reçoit un Kodak à 17 ans. C’est parti, on ne lui décrochera plus l’œil de l’objectif. Il fera des petits boulots, travaillera pour la presse féminine française comme Marie-Claire ou Elle avant de s’envoler pour New York sans même parler un mot d’anglais. Il ne reviendra plus ! Et pour cause, en 1980 le Vogue britannique à l’époque dirigé par Anna Wintour – la papesse des podiums – lui offre sa couverture et lance sa carrière. Désormais et jusqu’à aujourd’hui, il fera la pluie et le beau temps sur la mode. Les plus grandes marques lui confient leurs campagnes, et il engrange des centaines de « couv’ » parmi les plus célèbres du monde. Consécration ? il est ce photographe cité et adulé dans Le Diable s’habille en Prada. La gloire n’empêche pas la générosité, aussi soulignons que Patrick Demarchelier a gracieusement accepté de donner un petit coup de pouce aux créations de cinq jeunes créateurs, lauréats du grand prix de la Ville de Paris (Sakina M’Sa, Seiko Taki, Elsa Esturgie, Margareth & Moi et Lefranc-Ferrant), à la demande de la Fédération française du prêt-à-porter féminin qui les soutient. Des tenues qu’il a photographiées à New York, portées par le mannequin Raquel Zimmermann et qui feront partie des images présentées lors de la visite.

En fait, la « french touch » Demarchelier fait autant craquer le monde du luxe que les stars de cinéma qui adorent retrouver leur naturel sous son objectif caressant, et même les musiciens qui lui commandent leurs pochettes d’album. Comme il aime la spontanéité, le maître évite les « poses » et les minauderies, en prenant tout son temps afin que sa caméra se fasse oublier, ou alors, il shoote en deux minutes, sans douleur, comme on arrache une dent à un enfant terrorisé !

Ses photos sont toujours stylisées, fraîches, dotées d’un optimisme à toute épreuve. Le contraire du mou, de l’émotionnel, de l’affectif. Avec lui les rides sont expressives, l’arbre devient une divinité dressée sur le ciel, et une femme… demeure à tout jamais cette déesse longue et déliée, au-delà de la beauté, intouchable. On a vraiment eu un coup de cœur pour ses photos de danse parmi les plus époustouflantes qu’il ait prises à notre avis (des gros plans sur les pointes ou ce pied et ce poing serré). Beaucoup des clichés exposés au Petit Palais sont en noir et blanc – pas mal de nus où l’on retrouve quelque chose de son amour pour Rodin –, ses publicités sont évidemment en couleur. L’ensemble forme un riche tableau vu par un « self made » photographe qui a conquis l’Amérique et voit le monde comme une magnifique machine à rêver.

« Patrick Demarchelier, Images et Mode  »,
Du 27 septembre 2008 au 4 janvier 2009.
Ouvert du mardi au dimanche de 10 h à 18 h.
Fermé le lundi et les jours fériés.
Entrée libre.
Petit Palais, Musée des beaux-arts de la Ville de Paris,
Avenue Winston-Churchill, 75008 Paris,
Tél : 01 53 43 40 00,
www.petitpalais.paris.fr