Son inauguration devait être l’événement du printemps dernier : le bâtiment des Docks en Seine, paquebot futuriste à trois ponts, zébré de vert fluo, signé des architectes Dominique Jakob et Brendan MacFarlane, est en rade quai d’Austerlitz. Le gros œuvre est terminé mais on est sans nouvelles de la Cité de la mode et du design, qui doit y prendre place. Alors que l’Institut français de la mode (IFM) pourrait emménager courant novembre, et que l’on parle d’une possible ouverture au public au printemps 2009, un certain flou entoure toujours le contenu exact du projet, piloté par la Caisse des Dépôts via sa filiale Icade, sous le regard sourcilleux de la Mairie de Paris. En théorie, trois entités doivent cohabiter sur les 20 000 mètres carrés. Le pôle formation est assuré par la présence de l’IFM, qui va voir sa surface doubler par rapport à celle de la rue Jean-Goujon. Le pôle commercial est constitué d’une douzaine d’enseignes commerciales, dont Cinna et Silvera, la restauration (1 000 mètres carrés sur le toit-terrasse panoramique) étant confiée au groupe SDW. Reste le pôle événementiel, toujours en question. Le groupe Hadida (L’Eclaireur, les salons Tranoï), donné favori avant l’été pour occuper le plateau du premier étage, créera-t-il le consensus ? La difficulté tient en effet à un double cahier des charges : celui de la Mairie de Paris, qui affiche une exigence culturelle, et celui de la Caisse des Dépôts, qui entend rentabiliser la surface. L’équation n’est pas simple à résoudre, et devra élucider la principale inconnue : comment drainer le public, de janvier à décembre, quai d’Austerlitz ?