Ce 10 septembre 2008 marque la naissance d’un nouveau support de mode masculine, le Vogue Hommes Japon, mais aussi la publication de la plus belle série mode jamais photographiée par Hedi Slimane.

En effet, pour ce nouveau bimestriel, le très culte ex-designer de Dior Homme a distillé sa vision ultra-moderne de la culture vestimentaire nippone. La couverture et 20 pages d’édito sont consacrées à Ash, un jeune mannequin anglais de 17 ans, qui pose tantôt en samouraï (sabre inclus), tantôt en rocker tokyoïte branché, fan de Hello Kitty. Cet époustouflant projet révèle une nouvelle facette de Slimane, car il y exploite avec une grande subtilité deux thèmes jusqu’ici assez absents de son répertoire : l’humour et l’exotisme.

Cette nouvelle collaboration a été déclenchée lorsque Kazuhiro Saito, le rédacteur en chef du nouveau support, et Nicola Formichetti, son rédacteur en chef mode, (qui sévit également au magazine Dazed and Confused), demandèrent au designer de réaliser leur première couverture. Pour Saito, le choix de Slimane s’imposait en raison de l’influence considérable que celui-ci a exercée sur la mode masculine, mais aussi parce que le type de mannequins filiformes et juvéniles qu’il promouvait, correspond à l’allure de nombreux Japonais.

Formichetti (dont on sent indéniablement la patte branchée et fantaisiste dans les photos) avait déjà collaboré avec Slimane pour des magazines comme VMan et, c’est ensemble qu’ils ont élaboré ce nouveau projet. Slimane tenait à évoquer l’esthétique New Wave qui planait déjà sur son dernier défilé Dior Homme en janvier 2007. « Je voulais également exploiter une sémiotique japonaise, en faisant notamment références aux tons des kimonos réalisés par Yamamoto Kansai pour Ziggy Stardust - l’exotisme japonais tel qu’on l’imaginait dans les années 70 » a déclaré Slimane à Prestigium, via une porte-parole.

En juillet dernier, toute l’équipe a donc investi un « skate park » de la banlieue de Tokyo et un studio à Aoyama . De ces quatre jours de shooting sont sorties des images qui feront date, et qui montrent combien Slimane a encore à apporter à son époque.