Dia:Beacon : la nouvelle Mecque de l’art contemporain

Le buzz a fait de cette institution privée l’un des lieux d’art contemporain les plus branchés du moment. Une évidence quand on découvre l’exigence et l’ambition de ce projet hors normes.

C’est aujourd’hui un lieu de pèlerinage obligé pour les amateurs d’art contemporain de passage à New York. Discrètement inauguré il y cinq ans, la fondation Dia:Beacon s’est imposée dans le paysage, à une centaine de kilomètres de Manhattan. Le lieu se mérite : ouvert au public du vendredi au lundi, et uniquement pendant les heures d’ensoleillement, il faut compter une heure et demi pour s’y rendre en train, depuis la gare de Grand-Central. Loin du tissu urbain, au bord du fleuve Hudson, ce musée privé se déploie sur quelque 22 000 m2 d’une ancienne imprimerie industrielle. De l’extérieur, rien ne signale son caractère exceptionnel, qui devient très vite évident une fois franchi le seuil.

Il faut imaginer un bâtiment baigné de lumière naturelle dont le sol et les murs ont été harmonisés en blanc. À l’intérieur, l’espace est divisé en vastes salles d’exposition, chacune dédiée à un artiste. Les proportions du site sont telles que l’on croit, en l’arpentant, avoir basculé dans une autre dimension : est-il possible qu’un même lieu contienne autant de pièces monumentales, et autant de chefs-d’œuvre ? Où a-t-on déjà pu apprécier, à une telle échelle et côte à côte, une série de trente-six toiles d’Andy Warhol, un ensemble de dessins de Sol LeWitt, une galerie de néons de Dan Flavin ? C’est ensuite la rigueur et la cohérence de la sélection qui étonnent. Abstraction géométrique et démarche conceptuelle servent en effet de fil rouge à la visite : libre à chacun de tisser mentalement des rapprochements et des correspondances entre les sculptures en creux de Michael Heizer, les hauts miroirs gris de Gerhard Richter, les fils tendus dans le vide de Fred Sandback, les boîtes de Donald Judd… Le plus frappant est sans doute, en absence de toute pédagogie lourde, l’intelligence contagieuse du propos. Loin des galeries intimidantes réservées aux happy few, Dia:Beacon fait le pari d’initier le badaud. Et ça marche.

L’émotion n’est pas absente de ce parcours initiatique. Elle devient même physique quand on parvient, au sous-sol, dans la salle occupée par les monumentales spirales métalliques de Richard Serra, dans lesquelles on pénètre non sans un certain trouble. C’est un détail, mais le Dia:Beacon sait aussi être confortable. De larges canapés invitent à la contemplation, ainsi qu’à la lecture : pour chaque artiste, un texte dense et très clair permet en effet d’avoir des repères et un éclairage sur l’œuvre présentée. On aimerait alors que le temps se dilate dans cet espace immense où règne un calme rare.

Dia : Beacon Riggio Galleries
3, Beekman Street, Beacon, NY 12508.
Tél. 845 440 0100
info @ diaart.org
www.diabeacon.org
Horaires d’hiver (14 novembre 2008 au 13 avril 2009) : du vendredi au lundi, de 11 heures à 16 heures (fermé les mardi, mercredi et jeudi).