The Reader

L’histoire : un étudiant en droit allemand découvre, au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, que son amour de jeunesse aurait été impliquée dans des crimes nazi.

Au départ, il y a un best-seller de Bernard Shlink, qui dresse le portrait ambigu d’une femme inculte, garde dans un camp de concentration, avec qui un Allemand, Michael Berg, a découvert l’amour. Ambigu car il montre Berg incapable de se couper de son ancienne maîtresse même lorsqu’il apprend le pire. Cet exercice délicat peut à tout moment verser dans le mélo larmoyant ou le révisionnisme insupportable. Stephen Daldry (« Billy Elliot ») évite ces deux écueils. Il prend les spectateurs pour des adultes responsables et raconte cette histoire avec les yeux de Berg. Son coup de foudre passionnel pour cette femme plus âgée, dans des scènes d’une sensualité débordante. Son incompréhension lorsqu’elle disparaît sans donner d’explication. Sa surprise lorsque, étudiant en droit, il la retrouve dans un prétoire où elle est accusée d’avoir donné par écrit l’ordre de tuer des innocents juifs dans des chambres à gaz… alors qu’il sait, lui qui passait son temps à tout lui lire (des chefs-d’œuvre de la littérature au menu d’un restaurant), qu’elle ne sait pas écrire ! Sa stupéfaction à la voir se laisser accuser sans invoquer son illettrisme pour se défendre. Daldry mêle ici l’histoire avec un grand H et une love story avec un grand L. Son film dérange, secoue, fait réfléchir. Mais il ne serait pas aussi saisissant sans la prestation de Kate Winslet dans le rôle central. Justement récompensée d’un oscar, l’intensité naturelle de son interprétation fait froid dans le dos.

De Stephen Daldry
Avec Kate Winslet, David Kross, Ralph Fiennes…
Durée : 2 h 3