Michelle Obama, le new-look de l’Amérique

On n’avait jamais vu ça depuis Jackie Kennedy. Déjà un livre en français et des milliers d’articles. L’engouement médiatique que suscite Michelle Obama dans le monde entier depuis la candidature de Barack Obama dépasse de loin celui que l’on consacre dans les magazines à une future épouse de président. Carrure athlétique, 1,82 m, 45 ans et première first lady noire américaine… même si elle le voulait, Michelle Obama ne pourrait pas passer inaperçue. Décryptage d’un style qui a séduit l’Amérique, puis le monde entier.

Sus à l’extravagance vestimentaire. Michelle Obama propose une image de femme accomplie, séduisante mais très différente de celle des icônes traditionnelles de la mode. Un style qui fait rêver, tant les quadras actives que les mères de famille américaines. Femme de tête, juriste reconnue, diplômée des meilleures facs, Princeton et Harvard, elle épate d’abord par sa discipline physique personnelle. « Vous ne la verrez jamais en jogging, elle est toujours impeccable, et elle continue à faire de la gym tous les jours, parfois avec son mari », précise sa biographe, Liza Mundy, journaliste au « Washington Post ». Michelle paraît très à l’aise dans son corps soigneusement entretenu, vigoureux et sain ; très loin de l’image anorexique de certains mannequins prépubères. En revanche, l’entraînement dès 4 h 30 du matin, qui a tant étonné les Européennes, semble révolu depuis longtemps…

Michelle Obama a su adopter un style sobre, intemporel, dans lequel la majorité des femmes, noires ou blanches, peuvent se glisser. Coiffure lisse au carré, robe sans manche stricte, collier de perles (fausses) et manucure impeccable, le look de Michelle Obama se distingue surtout par l’utilisation de couleurs vives – bleu, violet, orange. « Elle n’a jamais donné dans le style ethnique, cher à de nombreuses afro-américaines, et a toujours eu un sens aiguisé du style, même quand ses moyens financiers étaient modestes », poursuit Liza Mundy, qui relate une anecdote datant de l’adolescence de la future first lady. Sa mère s’étonnait qu’elle ait consacré ses économies, laborieusement gagnées à faire du baby-sitting, à l’achat d’un sac Coach, une marque américaine réputée. « Je ne voulais pas acheter dix sacs, je voulais juste le bon », s’est justifiée Michelle, déjà déterminée à maîtriser son image.

La nouvelle first lady manie comme personne l’art du chic & cheap. En cette période de récession économique, elle a vite compris qu’une garde-robe dispendieuse nuirait à l’image présidentielle. Elle marie donc les robes Gap, les tenues J.Crew (l’équivalent de Cyrillus aux USA) et H&M à celles de sa couturière de toujours à Chicago, Maria Pinto, qui lui doit désormais une célébrité mondiale pour ses fameux fourreaux couleur flashy.

Ses deux seules incursions dans l’univers des créateurs ont été réservées à des nouveaux talents émergents venus d’une Amérique multiraciale. Un symbole qui n’est pas anodin. Elle a porté plusieurs tenues du jeune Américain d’origine asiatique Thakoon Panichgul, et une robe rouge et noire à paillettes du styliste d’origine cubaine Narciso Rodriguez, lors de la soirée d’élection du 4 novembre 2008. Ce fut d’ailleurs son choix le plus controversé. Ses fans n’apprécient visiblement pas que Michelle Obama s’écarte, même un petit peu, de son classicisme middle class.

Le magazine américain « Vanity Fair » l’a d’ores et déjà classée comme l’une des dix femmes les plus élégantes au monde. Preuve qu’il n’est pas obligatoire d’être habillée par de grands noms de la couture pour être chic. Une leçon de style universel qui peut se traduire dans toutes les langues.

« Michelle Obama. First lady », de Liza Mundy.
Éditions Plon. 264 p. 19,90 €.